RECENSIONE – Scomparsa di Joyce Carol Oates

Luglio 2005. Carthage, cittadina all’estremo nord dello stato di New York, nella regione degli Adirondack. Una comunità dove tutto sembra essere fermo nel tempo. Dove tutti i segreti vengono nascosti agli occhi degli altri. Dove tutti si conoscono, ma non così bene come sembra. E dove tutti cercano di scoprire tutto degli altri. In questa piccola comunità vivono i Mayfield. Famiglia benestante e molto in vista. Zeno Mayfield, un omone grande e grosso, è stato il sindaco della cittadina. Onesto, affabile. E’ un avvocato e un padre tutto d’un pezzo. Le sue due figlie Juliet e Cressida lo adorano e così sua moglie Arlette. Juliet è da tutti considerata la figlia bella, mentre Cressida che bella sicuramente non è, viene menzionata come quella intelligente. Ma non sono così perfetti come sembrano, non proprio. Soprattutto Cressida è sicuramente molto strana. In questo idillio familiare si inserisce Brett Kincaid, fidanzatino di Juliet; bello come il sole, classico giovanotto americano, tutto sport. Brett e Juliet sembrano la coppia perfetta, finché lui non decide di arruolarsi nell’esercito, dopo la tragedia delle Torri Gemelle. Torna a casa Brett, ma non è più lui. Né nel fisico, né psicologicamente. Ha visto qualcosa di molto brutto in Iraq, è tornato, ma non è più in sé. Prende tranquillanti e psicotici, e Juliet, nonostante tutta la sua carità cristiana è costretta a lasciarlo e ad interrompere i preparativi del matrimonio. La mattina del 9 Luglio Arlette ha un presentimento e si sveglia. Qualcosa non va. Si alza e gira per le stanze, quella di Cressida è vuota. La sera prima era uscita per andare da una sua amica, ma non è mai tornata. Dov’è? Cosa le è successo? Cominciano le ricerche nella riserva di Nautauga, sugli Adirondack. Tutti i volontari sono impegnati. Zeno è con loro. Non ha scelta. Quella è sua figlia e vuole ritrovarla a tutti i costi. Dei testimoni dicono di averla vista in un pub malfamato della zona insieme a Brett Kincaid. Brett sembra essere l’ultimo ad averla vista, ma dov’è andata? Brett non ricorda, non è lucido, viene ritrovato in macchina, col viso graffiato, del sangue sul vetro davanti, e ubriaco. Lui che, con quelle medicine che prende, l’alcool non dovrebbe vederlo nemmeno da lontano. Confesserà di averla uccisa e sepolta nella riserva di Nautauga, ma il corpo della giovane non verrà mai ritrovato. Questo l’antefatto che ci portiamo dietro per ben 200 pagine. Molte digressioni dell’autrice si potevano evitare snellendo la trama. Molte servono ai lettori per riuscire a concatenare i vari piani narrativi della storia. Già, perché questa storia è suddivisa tra i vari personaggi. Ognuno ha la sua voce. Ognuno ha i suoi pensieri, la sua psicologia. Quindi sentiremo Zeno, uomo tutto d’un pezzo, che si sente sconfitto da questa scomparsa. Sente che non può fare nulla e che la sua famiglia si sta sgretolando davanti a lui e non può porvi rimedio. Ma è soprattutto lui, che non si accorge, di star crollando sotto il peso del suo insuccesso. Poi c’è Juliet, che non solo ha visto i suoi piani sentimentali fallire, ma il suo ex fidanzato è anche implicato nella scomparsa di sua sorella, ma non riesce del tutto ad assopire i sentimenti verso quello che è rimasto dell’uomo, del ragazzo che era partito. E nonostante tutta la sua religiosità il suo risentimento è più per Cressida che per Brett. Il narratore fuori campo cattura l’attenzione, rendendo partecipi, fornendo dettagli, svelando pensieri. Non ho apprezzato molto questo romanzo, ci sono talmente tante cose in ballo che l’autrice si è persa nei meandri della sua stessa storia. Tratta tanti argomenti, forse troppi, ma alla fine non ti rimane nulla. E’ contro ogni tipo di guerra? Ce l’ha con il sistema carcerario americano? Ha qualcosa contro la religione? Ma gli argomenti sono poco trattati e quindi risultano insufficienti. Poi, se devo dire la sincera verità, ho odiato da subito la protagonista. Non mi è mai stata simpatica. Cressida ha una personalità borderline. Viene dipinta come quella intelligente ma brutta. Ci viene ripetuto in continuazione, quasi non se ne può più. Anche se non ci viene detto, soffre come minimo di una forma di autismo. Potrebbe essere la più intelligente di tutti, ma appena subisce una critica, si ritira in se stessa e preferirebbe non essere mai nata e preferisce scomparire dalla circolazione, piuttosto che ripresentarsi a casa dopo il suo goffo tentativo di seduzione di Brett Kincaid. Ho trovato inverosimili il salvataggio di Cressida e il suo incontro con l’Investigatore. Non servono a nulla nella trama del libro, se non ad allungare il brodo e a confondere il lettore. Avrei sprecato la carta, per una fine diversa da quella proposta dalla Oates. Insomma, non mi ha per niente convinto. Il tentativo di psicanalizzare tutti i personaggi, quello di voler entrare nelle loro menti, nei loro pensieri, non convince. Tutte quelle citazioni di grandi filosofi, rendono ridondante il tutto. Sarà pure una scrittrice da Premio Nobel (così ho letto), ma a me la sua storia non è piaciuta.  Voto: 5

RECENSIONE – The Chemist. La specialista di Stephenie Meyer

Stephenie Meyer ci riprova. Dai vampiri della saga di Twilight, agli alieni di The Host, all’essere umano, ma non proprio umanissimo di The Chemist, la specialista. Già dal titolo si capisce che abbiamo a che fare con qualcosa di chimico, qualcosa di tossico e velenoso. La protagonista della storia è Juliana Fortis, ma nel corso della lettura, da una pagina all’altra avrà tantissimi nomi, da confondere i lettori (sono dovuta spesso tornare sui miei passi per capire chi stesse parlando!)  rendendo la trama frammentaria, saltellante e poco gradevole. Lei è una chimica molto brava, più che altro il suo lavoro è torturare le persone con le sue invenzioni chimiche, le sue droghe. E’ in fuga da ormai tre anni. Anche se per gli altri, le persone normali e i suoi familiari, è morta in un incendio del laboratorio dove lavorava; il governo la cerca, in pratica quelli che un tempo sono stati i suoi capi. Lei e il dottor Barnabis, suo collega, si sono sicuramente imbattuti in qualcosa più grande di loro, lui ci ha rimesso la vita, non senza prima avvertire Juliana che un giorno sarebbe potuto succedere, e lei era preparatissima. La sua vita oggi, è fatta di tantissime identità, di tantissimi posti in cui vivere, nessun contatto umano, e tantissime misure di sicurezza, compresa una maschera antigas e trappole chimiche, mentre dorme. I cattivi che le danno la caccia la ritrovano, nella persona del suo ex capo, Carston. Lui le propone di rientrare nel giro promettendogli la salvezza ed una vita assolutamente tranquilla, di nuovo a lavoro nel laboratorio, ma deve fermare un individuo molto pericoloso, un certo Daniel Beach, che sembra essere un normalissimo professore di inglese e pallavolo in un liceo americano, ma in lui si nasconde un orco, un terrorista. Juliana che ora è Alex, non sa che pesci prendere. Il governo la sta prendendo in giro? Daniel è veramente quello che loro dicono o semplicemente un’esca per farla cadere in trappola? Purtroppo il peso di migliaia di vittime contro la sua sola vita, e gli incartamenti che è riuscita a recuperare, la fanno pendere per i suoi vecchi datori di lavoro. Ma Juliana/Alex vuole uscire dagli schemi, d’altronde continua a non fidarsi di nessuno, quindi elabora un piano tutto suo, contravvenendo a quello impostole da Carston.  Rapisce Daniel  nascondendolo in un luogo isolato. Ma Daniel non cede. Non le dice ciò che lei vuole sentire, quindi comincia ad avere dei seri dubbi che quello che le hanno raccontato non sia vero e soprattutto che Daniel sia la persona giusta, ma che in qualche modo c’entri suo fratello gemello, Kevin. Le vite dei tre personaggi si intrecceranno tra di loro con ricchi di colpi di scena, intrecci, descrizioni, sparatorie, fughe, camuffamenti, rapimenti, cani addestrati, spie amiche e nemiche, forse troppa carne al fuoco per un solo capitolo (che penso diventerà una saga, sigh!). Sono rimasta sconcertata dalla protagonista, una fredda e calcolatrice, che non prova un briciolo di rimorso, ma nemmeno risentimento … sembra apatica in tutto quello che fa. Uno può arrivare a pensare, be’ è il lavoro che fa che l’ha cambiata in quel modo. Ma secondo me un essere umano ha sempre delle emozioni, positive o negative che siano. No, lei non esprime nulla. Tranne quando incontrerà Daniel, e da lì cambierà completamente. E Daniel? Ne vogliamo parlare? Torturato quasi a morire, si innamora della sua torturatrice. Sindrome di Stendhal? No, è stato un colpo di fulmine in metropolitana, prima del rapimento. E nonostante tutti i dolori che le ha fatto passare, rimane ancorato al suo amore. A differenza della protagonista è forse troppo empatico ed emotivo, e non ha nessuna paura a mostrare i suoi sentimenti a chiunque. Sembra fin troppo ingenuo. L’altro componente è Kevin, è completamente l’opposto di suo fratello gemello. Ex agente CIA, quindi molto più addentrato nel mondo di Alex. Molto duro e determinato, coraggioso e super organizzato con i stessi nemici di Alex, i suoi ex datori di lavoro. Le loro storie si intrecciano in azioni di salvataggio e di attacco, fatto di prede che diventano predatori. E il colpo di scena finale, che rivelerà tutto, sarà oltremodo banale, banalissimo, per tutto il casino alzato nella storia. Come ho già detto, troppa carne al fuoco. Una storia che dovrebbe essere trepidante, parte lentissima e poi non da nemmeno un attimo al pensiero. Addirittura nelle prime pagine è difficoltoso capire cosa ci voglia raccontare l’autrice, che non scrive male, per carità, ma è confusionaria, con tutti quei nomi, quei posti, quelle fughe. All’iniziano sembrano fuori luogo e senza senso. E niente, non sono riuscita a farmelo piacere. Avrei sperato in qualcosa di meglio. E’ comunque un libro costruito per farne un film e si vede lontano un miglio. Voto: 5

RECENSIONE – L’ora dei gentiluomini di Don Winslow

Torna la Pattuglia dell’Alba, e tornano con lei il detective Boone Daniels ed i suoi amici surfisti. Amicizia nata su una tavola da surf a San Diego, California del Sud. La Pattuglia è una vera famiglia, ma rischia di andare in frantumi quando Boone è quasi costretto ad indagare sulla morte di Kelly Kuhio, un mito del surf, ma non per scoprire chi è stato ad ucciderlo, bensì per difendere quello che sembrerebbe essere il suo assassino. Tutti amavano K2, quindi cercare di salvare chi lo ha ucciso con un pugno, a detta dei testimoni e dei compagni di merende dell’omicida, è una cosa non apprezzata. Boone si trova tra due fuochi, da una parte il suo lavoro, che lui intende fare bene e dall’altra i suoi amici, molto arrabbiati. Più l’indagine scava nelle acque torbide di San Diego, e più Boone scopre di trovarsi davanti a qualcosa d’altro. Corruzione, violenza e omertà fanno capire a Boone Daniels che non servono a coprire solo un omicidio, ma ben altro. Sarà la prima volta che si troverà affrontare tutto da solo, senza l’appoggio dei suoi compagni di sempre. A dargli una mano ci sarà Petra Hall, la giovane rampante avvocato, che crede ed ha bisogno di Boone, anche se non condivide il suo stile di vita, ma che non vorrebbe che lui cambiasse di una virgola quello che è. Dopo una parte molto fotografica, che parla di surf e racconti di mare, con descrizioni talmente vivide come da esserci nel mezzo, la storia prende vita. Quella che è un’indagine a prima vista facile, diventa complicata. Le testimonianze non combaciano e Boone si vedrà costretto a dover fare delle scelte difficili e dolorose; perché nonostante tutto il suo senso della giustizia è più radicato e più forte di qualsiasi cosa.

“Terra, aria, fuoco e acqua. I quattro elementi, giusto?Lasciamo stare l'aria per un attimo. La diamo quasi sempre per scontata, eccetto a Los Angeles. E il fuoco non c'entra, almeno per ora. Restano terra e acqua. Hanno in comune più di quanto pensiate. Per esempio, entrambe possono sembrare statiche in superficie, ma sotto succede sempre qualcosa. Come l'acqua, la terra è sempre in movimento. Magari non si vede, non si sente, ma il movimento c'è. Sotto i nostri piedi, le placche tettoniche si spostano, le faglie si allargano, i terremoti si preparano a farci ballare il rock and roll. Quindi, il suolo su cui ci troviamo, il cosiddetto "terreno solido", avete presente? Si muove sotto di noi. Ci porta a fare un giro. Diciamolo: che ne siamo consapevoli oppure no, tutti stiamo sempre facendo surf.”

Anche questo, è l’ennesimo libro azzeccato da Winslow. La trama è spettacolare e da un semplice caso di omicidio, mano a mano che si legge il romanzo ci si ritrova in un intreccio narrativo ricco e variegato, dove tradimenti, corruzione, narcotraffico, costruttori fraudolenti, padri incorreggibili e violenti, fanno da contraltare alle leggi di non violenza dettate dai surfisti della Pattuglia dell’Alba e dell’Ora dei Gentiluomini: “In acqua non si litiga. Non si minaccia, non si tirano pugni. In acqua si surfa. Se un tizio ti frega l’onda gli dici il fatto suo, ma non sporchi un luogo sacro con la violenza.”

Se volete leggere un noir degno di nota, ve lo consiglio. Ma come ho sempre detto, io con Winslow sono un po’ di parte. Semplicemente lo adoro. Aspetto con trepidazione la sua prossima pubblicazione. Voto: 8

RECENSIONE – Una fredda mattina d’inverno di Barbara Taylor Sissel

E’ dura dire che un libro non ti piace. Però è stato così con questo della Taylor Sissel. Peccato perché la scrittrice ha talento nella descrizione e nella costruzione dei dialoghi, ma la storia purtroppo risulta alla fine molto banale. Per essere un thriller che pretende di essere il n. 1 degli Stati Uniti, avrebbe dovuto sicuramente regalarci qualcosa di meglio. Il libro risulta essere lentissimo, nonostante si legga bene. Quindi si fa una fatica tremenda ad andare avanti. Le storie sono due, ma scopriremo ben presto che sono collegate tra loro. La storia di Lauren, reduce da un gravissimo incidente lavorativo, che l’ha dapprima resa invalida per un lungo periodo di tempo, e poi dipendente da un medicinale antidolorifico, l’OxyContin. Ha continue perdite della memoria a breve termine, e un marito Jeff, che sembra in qualche modo rinfacciarle continuamente il suo passato di “drogata”. Tranne sembrare godere di ogni sbaglio della moglie, per dirle il classico: “Te lo avevo detto!” Lauren non fa altro che farsi dei monologhi mentali, dove smonta e rimonta trame che vedono la sorella sposata con un poco di buono, poi che gli sta rubando il marito e i figli … insomma un po’ una continua paranoia, con questa fissa dell’OxyContin e di tutti che ce l’hanno con lei. L’altra storia è quella di Bo Laughlin, ragazzo autistico, che Lauren quasi investe e della sua scomparsa. Il suo personaggio emerge solo per un momento, quando incontra Lauren, poi improvvisamente scompare … Proprio perché non sa ricostruire cosa sia successo davvero, Lauren inizia la sua indagine personale per trovare la soluzione del mistero della scomparsa di Bo. Tutti lo cercano, ma le implicazioni dei personaggi fanno capire subito chi possono essere i colpevoli, immediatamente, senza nessuno sforzo, da rendere le altre 200 pagine del romanzo, quasi inutili, anzi pesantissime. Devo dire che ho portato a termine la lettura con difficoltà, annoiandomi. L’ho addirittura lasciato ad impolverarsi sul comodino per quattro interi giorni … non mi è mai capitato di non leggere per così tanto tempo, soprattutto un thriller che dovrebbe tenerti incollata alle sue pagine. Come ho già detto oltre ai protagonisti Lauren e Bo (che si sente solo nominare), gli altri risultano essere noiosi, prevedibili e  poco caratterizzati. Anzi, tutti i personaggi sono così. Non sappiamo nemmeno come sono fatti, nessuna descrizione fisica … a parte ad un certo punto dove Lauren dice che il marito ha un fisico imponente e che suo figlio gli somiglia, mentre la sua bambina è minuta, filiforme e delicata. Altro non ci è dato sapere. Ma oltre alle caratteristiche fisiche i personaggi mancano di carattere, di spessore, di forza narrativa. Dovrebbe essere un thriller psicologico, ma diventa il romanzo dell’ansia … l’ansia di finirlo il prima possibile e relegarlo in fondo, in fondo alla libreria. Voto: 5

RECENSIONE – I Re del mondo di Don Winslow

Winslow si da al prequel. Questo romanzo è infatti la storia precedente a Le Belve dei mitici Chon, Ben e O., iniziando da dove tutto è nato fino ai nostri giorni.  Sentire parlare di prequel fa storcere la bocca a più di qualche lettore, ma non in questo caso, anzi. Io l’ho trovato anche più bello del precedente, sia dal punto di vista narrativo, sia per contenuti. La storia parte nel passato, negli anni ’60, quelli del movimento hippie, dei surfisti e dello spaccio d’erba, sulla costa della assolata della California, fino ad arrivare agli anni ’80 e allo spaccio di cocaina. Dagli hippies agli yuppies. Winslow ci racconta il sogno infranto degli anni sessanta di un gruppo di ragazzi che parlano di fratellanza e amore libero, fino alla disillusione e al tentativo di scalata sociale; da persone per la pace, ad arroganti borghesi ed incazzati, disillusi dalla perdita del sogno americano. Parte dalla genesi di Ben, Chon e O., i loro genitori. Tutti, in qualche modo, facenti parte del mito del sogno americano, del gruppo hippy di Laguna Beach. John, figlio povero d’America, cresce in un ambiente non proprio tranquillo. Si adatta a tutto per sopravvivere, finché non conosce per caso Don. Don è un uomo sulla quarantina. E’ un uomo buono secondo John, perché aiuta tutti quelli che può offrendo loro da mangiare, non pretendendo nulla in cambio. John, si lega quindi a Don, come fosse suo padre. Va a vivere con lui, diventa la sua ombra. Ma non è vero che Don non chiede nulla in cambio, Don chiede tutto. John comincia col fare il corriere per la vendita di erba, fino a diventare così importante per Don, da inserirlo nel suo perfetto meccanismo di spaccio chiamato l’Associazione. Ne fanno parte anche Stan e Diane, sono due hippies e ad un certo punto coronano il loro sogno. Quello di aprire una libreria hippies dove si vende un po’ di tutto: dal vintage, all’ayurvedico, fino all’erba … quella di Don. I due, in un giorno di follia, decidono anche di sposarsi e, insieme a Don, di fare un passo verso quella che è la nuova moda nel mondo dei surfisti, ma anche del nuovo ceto degli yuppies, la cocaina, che rende anche di più. Siamo alla soglia degli anni ottanta, il mondo è cambiato, il periodo dei surfisti pacifisti, finito e con quel mondo anche i due sono cambiati, hanno studiato e sono diventati degli psicologi importanti e hanno avuto in figlio, Ben. Anche John è cambiato. Ormai è, a pieno diritto, il braccio destro di Don. Vive nel lusso e ha sposato Taylor, una bellissima modella, da cui avrà un figlio, John jr. Nel giro è entrata anche Kim, che ha vissuto da bambina, per lungo tempo, nella comune di Don. Lui non si ricorda chi è, sa solo che è bellissima e tra una sniffata e l’altra, la fa entrare nel giro. Kim vuole solo il suo sogno americano. Ha la bellezza per poter sposare un uomo ricco, perché ha il desiderio di non voler vivere come ha già vissuto sua madre, che ha dovuto vendersi per sopravvivere. Anche Kim avrà la sua vita splendente, e insieme a John, a Stan e Diane deciderà della vita di Don. Anche nella vita di Kim ci sarà una figlia a far da contorno alla sua vita di eccessi, Ophelia. Eccoli quindi qui tutti riuniti, in qualche maniera legati dal passato, Ben, Chon (John jr.) e O. (Ophelia), che un giorno si incontreranno e diventeranno amici inseparabili, che metteranno su la loro Associazione, come a imitazione dei loro genitori, come se la storia si stesse ripetendo. Bellissimo questo romanzo di Winslow, dove ritroviamo, oltre a Le Belve, anche Frank Machianno e Bobby Z, due personaggi importanti degli altri romanzi di Winslow, L’inverno di Frankie Machine e Vita e Morte di Bobby Z. Bello vederli riuniti tutti insieme. Segreti mai rivelati, amicizie fraterne, tradimenti, sparatorie, intrighi e vendette: c’è tutto in questo romanzo, seppur solo di 300 pagine. Ci sono i buoni, ci sono i cattivi. Ma come ci ha insegnato Winslow non sapremo mai chi sono i buoni e chi sono i cattivi, perché nei suoi personaggi esiste bontà e cattiveria nella stessa misura. Il romanzo è formato da capitoli brevi, anzi brevissimi (come l’incipit iniziale di tre sole parole: “Vaffanculo a me!” detto da O.), molto sincopati, che dettano il ritmo, velocissimo, della storia. Winslow vuole tutta l’attenzione del lettore, sempre. Lo tiene incollato alle pagine fino alla fine e costruisce una storia bellissima che si vorrebbe non finisse mai. Devo dire che essendo un prequel ci si aspetterebbe essere qualcosa di banale, solo per fare soldi, ma Winslow, invece ci regala un romanzo al di sopra delle righe, molto più maturo di Le Belve, forse proprio perché è stato scritto in un secondo tempo, e lo scrittore è maturato, è cresciuto, insieme ai suoi personaggi. Consigliato. Voto: 8

RECENSIONE - Veritas. Atto Melani vol. 03 di Monaldi & Sorti

Veritas è il terzo atto della saga dell’abate castrato Atto Melani con cui gli scrittori Monaldi e Sorti ci portano nel periodo storico del Re Sole, della guerra di Successione Spagnola, e dell’Impero degli Asburgo in Austria. Gli interpreti principali sono sempre gli stessi. L’interlocutore, il nano che abbiamo conosciuto già dal primo capitolo, che anche qui rimarrà senza nome, sua moglie Cloridia, ex cortigiana, ex ostetrica, e su tutti l’abate castrato Atto Melani. Ci troviamo a Vienna, nell’anno del Signore 1711. Il nano e Cloridia partono per Vienna, dove finalmente l’abate Melani ha pagato il suo debito, comprando per lui una licenza di spazzacamini e una casa da risistemare con una vigna, che in futuro potrà fruttare molto. I due decidono di partire e di portare con loro solo il figlio più piccolo, lasciando a Roma, le due ragazze che, cresciute, svolgono lo stesso lavoro della loro mamma. Sistematosi a Vienna, dove che se si sentono i venti di guerra, si riesce a vivere benissimo, il nostro nano si imbatte nel mistero del castello di Neugebäude, costruito dopo la cacciata dei Turchi, sogno finito male e mai portato a compimento di Massimiliano II d’Asburgo. Il nuovo imperatore, Giuseppe I il Vittorioso, tenta di riportare il castello a quello che avrebbe dovuto essere e non è mai stato, un luogo sfarzoso e di incredibile bellezza. Ma, molti raccontano che quel castello ha una maledizione, e che nessuno riuscirà a restaurarlo. L’ex garzone del Donzello, è incaricato di risistemare le canne fumarie del posto, prima che inizino gli altri lavori. Ad aiutarlo c’è lo studente greco Simonis, che sembra un po’ stupido, ma ogni tanto si lancia in argute osservazioni, ma è soprattutto bravissimo a raccontare la storia. Ma un giorno Melani si presenta a  Vienna, ormai ottantacinquenne e soprattutto cieco, accompagnato dal nipote Domenico. Il garzone però è cresciuto, ormai è un uomo di 48 anni e la discesa di Melani a Vienna fa pensare subito a qualcosa di strano. Infatti, oltre all’abate Melani, spia del Re Sole, è arrivato in città anche l’Agà Turco, ricevuto da Eugenio di Savoia, condottiero dell’impero asburgico. Molti dubbi assalgono il nostro protagonista, sospettando manovre strane da parte sia dell’abate che dell’Agà, contro il giovane imperatore. L’Agà nella sua visita accenna sinistramente al Pomo Aureo, così era chiamata Vienna dai giannizzeri che giurano di sottometterla alla mezzaluna d’oriente. Si succederanno giorni cruenti, dove amici, persone innocenti perderanno la vita e verranno rivelati secolari rancori e segrete connivente. Nessuno sarà risparmiato dall’ombra dell’infamia e del tradimento. Tra navi volanti, paesaggi innevati, dervisci indiani, studenti goliardici, l’inquietante interrogativo è: Chi sono i buoni? Chi sono i cattivi? I due scrittori sono bravi a raccontarci la storia, intersecando in essa gli atti dei protagonisti. Inventano, presentando però alla fine una serie di documenti, dicendoci che quello che scrivono, seppur in forma romanzata, qualche fondo di verità ce l’ha. Il terzo capitolo del libro è forse il più lento dei tre romanzi. Non posso dire che non mi sia piaciuto, ma le prime 150 pagine, di un tomo di 800, sono state piuttosto lente da digerire. Ma appena entra in scena l’abate Melani, finalmente si ha l’azione che si è avuta anche negli altri capitoli. Ora sono proprio curiosa di sapere quello che succederà nel prossimo, vista la scomparsa di uno dei protagonisti principali, e dove questa storia, nella storia ci porti, e come saranno le sorti degli altri protagonisti rimasti. Consigliato agli amanti del romanzo storico. Voto: 7

RECENSIONE – Il teschio e l’usignolo di Michael Irwin

Romanzo d’esordio dell’inglese Michael Irwin, Il teschio e l’usignolo ci trasporta nella Londra settecentesca, nel mondo borghese, caratterizzato, soprattutto, dall’apparenza, dall’educazione, dai rapporti sociali costruiti. Tutta una facciata. Lasciare in mostra ciò che serve, mantenendo segreti, ma non più di tanto, comportamenti sfrontati e dissoluti. Il protagonista di questo racconto è Richard Fenwick. E’ un ragazzo di ventitré anni, orfano di entrambi i genitori, sfortunato da una parte, ma fortunato più di altri. Infatti l’amico di suo padre,  Mr. Gilbert è il suo padrino. E’ un uomo molto facoltoso, che seppur senza manifestazioni affettive si è sempre occupato di lui. Gli ha fornito un’educazione da gentiluomo e gli ha permesso di viaggiare in giro per l’Europa per fare esperienza, come facevano all’epoca i figli della nobiltà. Noi lo ritroviamo appena rientrato dal Gran Tour, senza sapere quello che sarà di lui, in attesa di una chiamata da parte di quell’uomo che conosce a malapena, ma che ha nelle sue mani il suo destino. Quello che il suo padrino ha in serbo per lui, non è quel che Richard si aspettava, essere nominato erede dell’uomo, ma bensì una proposta molto particolare: Richard potrà restare a Londra, vivere negli agi  che fino ad allora ha goduto, ma dovrà renderne partecipe Mr. Gilbert. Ogni sua esperienza verrà analizzata dall’uomo rinchiuso nella magione di campagna. A poco a poco, Richard, prenderà coscienza della sua situazione poco edificante, soprattutto quando una sua vecchia conoscenza, un suo vecchio amore, ormai una donna sposata, viene presa di mira dall’uomo più anziano e dai suoi “pruriti”. Richard cerca di accontentarlo, ma si sente sempre di più un burattino nelle sue mani, obbligato a fare delle esperienze sempre più estreme, forti e trasgressive. La situazione diventa per lui insostenibile e decide di tenere qualcosa per sé, nascondendo al padrino qualcuna delle sue azioni, soprattutto i suoi sentimenti verso Sarah Odgen. Richard verrà messo di fronte ad un imprevisto che potrebbe privarlo di tutto, anche della sua vita, che lo farà riflettere sulle condizioni della sua esistenza. Vediamo il protagonista sprofondare sempre di più nell’abisso creato ad arte dal suo padrino. Si renderà conto di essere lui stesso l’esperimento del suo “padrone”, ma che, andando avanti e prendendo parte alle perversioni di costui, la sua vita ha assunto una dimensione diversa, a cui anche lui si accorge di non poter più rinunciare, diventando la nemesi del suo burattinaio. Tutto questo si svolge in una Londra fumosa, e maleodorante, dove ogni quartiere è coperto di rifiuti e vi scorrono putridi rigagnoli. Dove nei vicoli bui può esserci una persona che chiede aiuto ma che è la stessa che può attentare alla vita o al denaro di chi vi si avventura. La città dei teatri e dei locali notturni, per chi ha voglia di divertirsi e ha denaro da spendere. Il romanzo è per la maggior parte scritto in forma epistolare. Lettere che Richard scrive al suo padrino per comunicargli i suoi progressi, le sue sensazioni; dove si lasciano andare a disquisizioni filosofiche sul lato bestiale della natura umana, quella dell’accoppiamento, che le convenzioni hanno lo scopo di nascondere. Tutte le loro dissertazioni sono funzionali alla trama che si avviluppa come una ragnatela attorno a Richard, che non saprà più se sta recitando o vivendo la sua vera vita. Il suo destreggiarsi tra le varie avventure, tra le donne da sedurre è veramente lui o il personaggio che il suo padrino l’ha costretto ad interpretare? La risposta a questa domanda la conosceremo solo alla fine della storia e sarà fondamentale per il suo destino. Libro molto ben scritto e decisamente “immorale”. Se all’inizio può esser visto come un romanzo di formazione, ci si ritroverà presto invischiati in una fitta rete di inganni, tradimenti ed intrighi, solo per rendere evidente che si tratta di una storia di corruzione morale. Voto: 8